寻找一份热爱动物护理的职业

Laura DiCarlo （Animal Care ' 19）喜欢所有的动物，无论是大的还是小的，毛茸茸的还是光滑的，健康的还是需要一些TLC的。她花了几天的时间和大象一起在泰国山区的彩绘风景中玩耍——这些雄伟的庞然大物与她小时候在动物园里看到的那些焦躁不安的动物截然不同。

在她位于Caledon的家附近，她照顾了一只耳朵断了的独眼猫，使它恢复了健康，过上了幸福的生活。她救过一只被遗弃在野外的罗威纳犬，她喜欢蟒蛇，但如果让她选择的话，她更喜欢更可爱、更容易爱的东西。她还被一只臭鼬淋了一身，尽管用了大量的臭鼬水，但气味在她身上挥之不去。

高中毕业后不久，迪卡洛决定把她的热情转化为一项事业，在奥兰奥兰维尔动物保护协会做志愿者。在那里，她意识到，她最喜欢和动物一起工作。作为一名艺术系学生，她没有获得动物护理项目所需的学分，所以她回到学校修了她需要的科学课程，并加入了戴维斯校区谢里登动物护理项目。

动物保护项目提供了机会

这个项目让她掌握了在动物机构工作所需的技能，比如兽医诊所、收容所、狗狗日托中心、宠物店和动物园。但迪卡洛发现，真正引起她兴趣的是野生动物康复课程，该课程关注的是“外来物种”——生活在野外的动物。

“我并不是反对家猫和家狗，但这些外来动物非常令人兴奋，与众不同，学习新东西总是很好的。”有太多东西需要去体验，我不想限制自己，”她说。

在最后一个学期，DiCarlo继续她的兴趣，在Procyon野生动物基金会（一个致力于拯救和康复孤儿和受伤野生动物的慈善机构）进行了为期两周的实习，作为该项目实习的一部分，为学生提供宝贵的与动物一起工作的一线经验，并观察他们的护理。

“我并不是反对家养的猫和狗，但外来动物（野生动物）非常令人兴奋和与众不同，学习新东西总是很好的。”

这个项目也为迪卡洛打开了冒险和旅行的大门。从谢里登大学毕业四年后，她决定在加入兽医技术员项目之前获得更多的经验，她在Loop Abroad实习，这是一个为追求与动物有关的职业的学生提供实践机会的组织，同时与环保主义者合作保护濒危动物。

泰国的大象保护区

作为实习的一部分，迪卡洛在大象自然公园工作，这是泰国的一个大象保护区，距离清迈国际机场有一个小时的车程。该保护区有117头大象，其中只有一头是在那里出生的。这些大象中有很多来自伐木业、马戏团，甚至是骑马营，它们有非常令人心碎的故事，”她说。

迪卡洛和其他学生在保护区跟随大象兽医，观察并协助他为动物提供医疗护理。除此之外，他们不被允许接近巨兽或与巨兽建立任何形式的联系。

该保护区有117头大象，其中只有一头是在那里出生的。这些大象中有很多来自伐木业、马戏团，甚至是骑马营，它们有非常令人心碎的故事。”

迪卡洛说，和大象在一起的经历是难以形容的。它们可以自由地在自然栖息地的荒野中漫步，不受任何人的控制，可以选择自己的人，即“驯象人”，与之建立联系。她说：“我们经常看到一头大象和他的驯象人在保护区里走来走去，他们的关系如此紧密，几乎让我嫉妒。”

“如果一头大象朝我们走来，我们不得不走开。避难所是它们的安全空间，是它们永远的家。”

给动物第二次幸福的机会

迪卡洛说，经常有人问她是否骑过大象，她的回答是断然否定的。’”大象驮人是不自然的。在野外被捕获后，它们必须被驯服，通常是不给食物和水，这样它们就会屈服于人类的骑乘。这是一个非常滥用的过程。这就是为什么当人们想要骑大象的时候，我强烈建议他们仔细考虑一下，看看大象是如何到达骑行营地的。”

“看到和你一起工作的动物在它们永远的家园里，这真是太棒了，因为你意识到你帮助它们获得了第二次机会，帮助它们为生存而战。”

在实习的第二周，迪卡洛在一家狗狗救助诊所工作，在那里她协助进行手术。她现在回到了加拿大的家，比以往任何时候都更坚定地加入兽医技术员项目。在等待住院期间，她继续在奥兰治维尔动物保护协会工作，拯救像菲利克斯这样的动物。菲利克斯是一只一只眼睛和一只耳朵受伤的猫，误入她的住所。

她说：“它从一只非常害羞、看起来很破烂的猫变成了一只美丽的动物，被一个充满爱的家庭收养。”“看到和你一起工作的动物在它们永远的家园里，这真是太棒了，因为你意识到你帮助它们获得了第二次机会，帮助它们为生存而战。””

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横幅照片：劳拉·迪卡洛（19年动物护理）在泰国大象自然公园。