消除围绕心理健康的污名

Aanchal Vashistha出生于印度，在尼日利亚长大，曾是谢里登大学（Sheridan）的国际学生，现在是一名自豪的加拿大人，他（2013年毕业于数字通信专业）知道跨大洲文化生活是什么感觉。她理解在遥远的土地上接受教育所需要的一心一意的决心，面对陌生挑战的勇气，以及在新的自由、友谊和学校学习中发现的无与伦比的快乐。Vashistha也看到了许多人可能忽略的东西——学生们背着的看不见的背包，背负着他们所爱的人的期望和他们自己克服一切困难取得成功的强烈愿望。瓦西莎一直肩负着这个重担，她坚持不懈地追求在课堂上做得更好，赚更多的钱，让父母为她感到骄傲。现在，当她回顾自己的经历时，她说幸福和心理健康必须比金钱和成功更重要。

“成功很重要。但除了成功，我相信实现同样重要。生活不仅仅是追逐金钱，它还包括在赚钱的同时增加价值和改变世界，”Vashistha说，她现在是一位获奖作家，也是Reach Out Together的创始人，这是一家总部位于多伦多的非营利组织，为人们提供保持强大心理健康的工具和教育。她得到了《心灵鸡汤》系列的作者、传奇人物杰克·坎菲尔德的指导，并与他合著了一本名为《成功策略》的书。她还在包括NBC， CBS， FOX和ABC在内的主要网络上担任心理健康活动家。

Vashistha对心理健康的承诺源于她自己的经历，包括一场个人悲剧。“我有个哥哥在尼日利亚死于疟疾，当时他正准备去加拿大深造。从那时起，我决定要实现他的梦想。我告诉我的双胞胎兄弟图沙尔，我们都要去多伦多，我们会找到去那里的路的，”瓦希沙回忆道。

努力满足期望

Vashistha和她的哥哥一起来到加拿大多伦多大学（UofT）学习。决心让自己走向成功，Vashistha加入了谢里登的数字通信项目，同时在UofT攻读数字企业学位。与此同时，她还全职工作，以避免在学费和生活费上依赖父母。“我只是想让我的父母在那一刻感到骄傲。我想在经济上独立。我想证明我无所不能。事实是，我们的成长很艰难，我的父母并不是很有钱。我们看到他们非常努力地工作，为了养家糊口。所以对我来说，这一切都是为了实现我父母的梦想，赚钱，并真正提高我们共同生活的质量，”瓦希莎说。

“成功很重要。但除了成功，我相信实现同样重要。生活不仅仅是追逐金钱，它还包括增加价值和改变世界。”

谢里登大学以其多样化的学生群体为她开辟了一个新的世界。在来到加拿大之前，她的印度血统和在尼日利亚受限制的成长经历使她被限制在一个单一的种族和社会群体中。

“我非常喜欢谢里登，因为它是如此多元文化。这是我人生中第一次了解不同的社区和文化。当我在校园里结交朋友时，我意识到，作为人，我们与他人联系是因为我们的经历，而不是因为我们的文化或背景，”瓦希斯塔说。毕业后，这对双胞胎找到了各自专业的工作，并一起买了一套公寓。对于应届毕业生，她认为他们做得很好。

金钱、成功并不是幸福

就在那时，瓦西萨的世界崩溃了。她的哥哥在他们精心购买的公寓里结束了自己的生命。“他当时24岁，我们是国际学生。我们在这里没有亲人。甚至没有人能帮我们组织葬礼。而且，我们的工作许可证已经过期，我们的永久居民申请正在等待，”Vashistha回忆起她生命中那个可怕的阶段时说。

“我们在这种有毒的男子气概文化中长大，我们倾向于用‘男孩不哭’这样的言论来宣传这种文化。’或者，‘男孩自己想办法。’”

Vashistha说，她哥哥的极端举动是因为他与心理健康作斗争，并且由于他的病情所带来的社会耻辱而拒绝寻求帮助。“我们在这种有毒的男子气概文化中长大，我们倾向于用‘男孩不哭’这样的言论来宣传这种文化。或者，“男孩们自己想办法。”“即使我哥哥意识到出了问题，需要帮助，他也没有伸出援手，因为他担心别人会说什么，或者爸爸妈妈会说什么，”瓦希沙说。她哥哥的死，在一定程度上是由于社会对心理健康问题的歧视，改变了瓦希莎关于成功和金钱能确保幸福的信念。她决定致力于提高人们对心理健康的认识，并为那些与之斗争的人提供支持。“对我来说，很明显，我们的社区缺乏对心理健康领域的了解。我第一次意识到，我的父母也不可能过得很好。他们从来没有得到过任何支持，尽管他们一直以孩子为中心过着艰难的生活，然后他们失去了两个儿子。这种认识是我将知识带到社区的新旅程的开始，”她说。

决心促进心理健康

可怕的悲剧发生八个月后，Vashistha获得了加拿大精神健康委员会的精神健康急救认证，并开始在不同省份举办社区活动和研讨会，试图打破对精神健康问题的文化耻辱。南亚社区的反应是压倒性的，当她为卡尔加里的老年人组织活动时，卡尔加里市长纳希德·内什（Naheed Nenshi）在社交媒体上称赞了她。尽管Vashistha取得了进步，但她与社区的互动也让她意识到，学生们缺乏心理健康方面的知识，也不了解政府项目和学校提供的服务和支持。2018年，她成立了非营利组织Reach Out Together，通过互动和教育项目促进心理健康意识和福祉。

“我非常喜欢谢里登，因为它是如此多元文化。这是我人生中第一次了解不同的社区和文化。”

“我在谢里登接受的实践教育对我帮助很大。这个项目的一切都是基于案例研究....这让我能够发起自己的倡议，”她说。“携手并进”项目得到了巨大的反响。去年，超过400人参加了Vashistha组织的虚拟会议，其中许多人后来联系她寻求建议，并帮助他们克服心理健康挑战。

Vashistha的倡议不仅仅是演讲和会议：Reach Out Together有一个训练有素的资源支持计划团队，他们会跟进收到的电子邮件，经过彻底的研究，为那些寻求帮助的人定制资源。

“可以是在线治疗、在线咨询，也可以是面对面的，如果考虑到疫情允许的话。我们也会跟进他们，以确保他们确实在寻求帮助，或者他们感到受到鼓励，继续坚持下去，然后康复。”

“我现在生活的唯一目的就是帮助其他人克服心理健康挑战，并通过提高认识来消除围绕它的耻辱。对我来说，成功不是让我的书登上畅销书排行榜。”“我的成功在于，我知道我通过激励他们，帮助他们获得健康生活所需的支持，把他们从悬崖边缘拉了回来。”