研究重点：萨拉·卡明博士

萨拉·卡明博士是谢里登人文与社会科学学院的教授，也是2021年NSERC -学院和社区社会创新基金资助的首席研究员，她的高度合作研究题为“社区创意工厂：生活技能项目”。这一创新研究项目的重点是为霍尔顿地区边缘化和/或住房不稳定的个人提供有效的生活技能规划。在这里，卡明博士深入探讨了她的研究，更广泛的兴趣，以及支撑她工作的个人激情。

您过去的研究主要集中在解决弱势群体的社区问题，重点是加拿大的单亲家庭。最初是什么吸引你进入这个研究领域的？

卡明博士：我哥哥和我是由一位接受社会救助的十几岁单身母亲抚养长大的。在我22岁的时候，我也是一个单身母亲，靠最低工资的服务工作生活。我非常清楚单身母亲在试图驾驭政府体制、照顾孩子和养家糊口的责任以及与单身母亲有关的耻辱时所经历的困难。一旦你被困在代际贫困的循环中，打破贫困的链条是非常困难的。获得指导和教育极大地改变了我的生活环境，并促使我在这个领域工作。

你能告诉我们更多关于你目前正在进行的研究吗？

卡明博士：我一直在和霍尔顿地区一家名为Home Suite Hope的非营利组织合作。该组织提供了一个全面的方法来帮助无家可归的单亲家庭达到自给自足。作为项目的一部分，参与者必须完成一年的生活技能培训。研究表明，无家可归有许多复杂的原因，然而，缺乏生活技能是反复无家可归的一个重要因素。在2019冠状病毒病大流行期间，霍尔顿地区与Home Suite Hope合作，为其他难以维持住房的社区成员提供生活技能培训。正是通过这些经历，我开始注意到这类培训中存在一些严重的差距。

许多非营利组织为他们的参与者提供生活技能培训，这使得试图获得服务的社区成员感到困惑。非营利组织通常在制定年度预算方面压力很大，但每个组织都把钱花在建立、主持和促进生活技能培训上。此外，作为一名社会学家，我可以看到，培训既不是以客户为中心的，也没有遵循公平、多样性和包容性（EDI）的原则。这次大流行为我们提供了一个机会，让我们了解使用虚拟平台教授生活技能的功能，包括金融知识、食品知识、健康和保健等。该项目希望通过协作、以客户为中心、基于电子数据中心的虚拟生活技能来填补这一空白，并在霍尔顿和周边地区共享。

为什么这个研究领域如此重要？ Halton社区15个非营利组织的参与是如何帮助你进一步研究的？

卡明博士：哈尔顿地区从“住房优先”的角度出发，这意味着无家可归或居住不稳定的人很快就会得到安置，然后为他们提供所需的服务，以应对生活中无数的挑战。我们可以帮助人们找到住房，但是如果他们没有生活技能来维持他们的住房，他们最终会再次无家可归。许多无家可归的人在他们的一生中接受的社会化程度极差。有些人没有适当的身份证明，没有银行账户，不了解清洁和食品安全，也不知道如何获得医疗保健。生活技能是最重要的！获得具有文化敏感性的生活技能，包括多种存在和生活方式，这是非常重要的。诸如YMCA、Food For Life、Halton Women’s Place等组织都是社区的领导者，他们都有一个共同的愿望，那就是确保我们不会让人们从计划的缝隙中溜走。他们希望为所有需要的公民提供最好的节目，而不仅仅是他们组织中的人。此外，他们都有特定人群的专业知识，可以把他们的参与者的声音带到项目中。

研究对你来说意味着什么？

Dr. Cumming：合作是我所做的一切的核心。我们要发挥自身优势，与优势不同的国家合作。我与这15个组织密切合作，我知道他们都致力于寻找解决我们弱势群体面临的障碍的办法。他们正在共同努力建立一个尽可能以客户为中心的应用程序，这样我们就可以帮助防止无家可归。这就是我对这项研究的收获——它有可能每年影响成千上万人的生活。

除了你的研究工作，你还担任Home Suite Hope的执行董事。对于这部分人群，你认为最普遍的误解是什么？

卡明博士：我们在霍尔顿处理的最令人沮丧的事情之一就是对单身母亲的污名。单身母亲被认为是不道德和无能的，尽管事实上她们是做家务的父母。我们很难找到愿意租给我们家庭的房东，尽管他们在努力改善他们的生活环境的同时也完全负责照顾我们。许多人认为单身母亲很年轻，做出了愚蠢的选择。然而，我们绝大多数的父母都在35岁左右，在婚姻破裂后才进入我们的节目。大多数人在婚姻中承担了传统的照顾角色，没有外出工作。当她们的丈夫离开婚姻（或者在许多情况下，当她们逃离家庭暴力时），她们没有必要的技能或支持进入劳动力市场。单身母亲们努力工作，以确保她们的孩子能过上更好的生活——包括教育和令人满意的工作。

你的下一步计划是什么？

卡明博士：我目前正在从事这个“生活技能”项目，并与谢里登大学的同事一起，为另一个关于肯尼亚性别平等的学院和研究所提供资助。这两个项目的长度都是三年。我希望我能开始出版我参与的所有作品。

背景

萨拉·j·卡明博士是谢里丹学院人文与社会科学学院的社会学教授，也是Home Suite Hope的执行董事。她是一位获奖的应用社会学家，拥有滑铁卢大学社会学博士学位。卡明博士的博士工作重点是性别、社会政策和加拿大单身母亲家庭工作的交叉点。她扩大了自己的工作范围，特别关注协作和参与性方法，以解决弱势群体的社区问题。最近，她成为加拿大历史上第二位被应用与临床社会学协会授予临床社会学家称号的人。