谢里登的第一个土著毕业生53年后回来分享他的故事和艺术才华

回到谢里登的特拉法加校园是Rene Meshake（平面设计，' 70）的归乡。在成为第一位土著毕业生53年后，他现在是一名Anishinaabe长老，他已经成为一名视觉和表演艺术家、获奖作家、讲故事者、长笛演奏家、新媒体艺术家，并获得了英国女王伊丽莎白二世的钻禧奖章。

为了庆祝全国土著历史月，梅沙克在他的妻子琼（他亲切地称之为他的“老板”）的陪同下，冒险回到谢里丹，与学校社区分享他的时间和他的故事，进行了一次尖锐而引人入胜的对话。他读着自己的书《Injichaag：我的灵魂在故事中：艺术和语言中的诗学》的节选，以及用他收集的琵琶长笛表演，他说回到校园给了他一种一直在寻找的认可感。

在75岁的时候，Meshake仍然在用各种不同的媒介创作美丽的艺术品。他的最新系列将是14幅以他心爱的乐器为主题的画，名为《琵琶湾长笛制表》。在加拿大艺术委员会的资助下，这些画将是他所谓的“让乌龟跳舞”的继续尝试，乌龟是许多土著居民认为北美的原始名称龟岛的参考。“让乌龟跳舞”是他通过艺术分享多年智慧的方式，试图激励其他人也这样做。

梅沙克1948年出生在安大略省西北部的铁路小镇纳基纳，早年和祖母一起生活在保护区外一个他称之为帕格瓦辛的母系土地社区。他回忆起祖母在“丛林大学”上的人生课程，在那里他学会了依靠自己成长的土地生活。

然后，在10岁时，他被迫进入寄宿学校系统。他遭受了多年的性虐待和身体虐待，也失去了语言和与家人和社区的联系。这段经历彻底改变了他年轻时的生活，扼杀了他的艺术表现，并导致了数十年的挣扎，包括滥用药物和无家可归。

“我无家可归的时候住在多伦多，”他说。“那是我生命中超过6年的时间，多亏了康复治疗，我才能从那里走出来。我在1991年完成了8个月的戒毒，到今年为止，我已经戒毒32年了。”

艺术和艺术表现一直是他生活中不变的东西。在寄宿学校里，他只会画基督教艺术作品，并因自己的拙劣画作而感到羞愧。但当他离开寄宿学校去桑德贝读高中时，一位指导顾问看到了他的潜力，推荐了谢里登的项目。1969年，正是在这里，梅沙克成为Bruin（或makwa——在他的阿尼什纳布语中是熊的意思）社区的一员，并开始再次通过艺术拥抱他的文化根源。

“我们都是嬉皮士，”他回忆道。“其他学生认为我很酷，因为我们都代表着同样的价值观。和他们在一起我感觉很舒服。我还可以把头发留长，这对我的文化很有意义。在寄宿学校和高中的时候，我被迫切断了一切。”

梅沙克说，正是在谢里丹，他学到了“我所知道的关于平面设计的一切”。他在学校学习的实践和技巧是他今天仍然使用的工具，比如将绘画与音乐结合（吉米·亨德里克斯是他的主要灵感来源），以及使用不同的艺术媒介。

近年来，他特别喜欢后者，转向新的人工智能技术来增强他的混合媒体艺术作品，通常以“Funky Elder”的名义。他的儿子是一名狂热的电子游戏玩家，是他创业的灵感来源。Meshake看着他玩游戏，看到了用于创造这些游戏的不同概念艺术，这让他产生了利用新技术创造自己的概念艺术的想法。