校友的木偶帮助孩子们了解心理健康

孩子们发现与Steven Botelho（插图' 05）的木偶交谈很容易。这些布娃娃由泡沫、皮毛和羊毛拼凑而成，以一种他们的家人或朋友可能无法做到的方式与孩子们建立联系。他们帮助他们探索那些让他们与周围的人区别开来的想法和行为。木偶为孩子们创造了一个安全的对话空间，特别是对于那些可能对自己的心理健康有疑问的人。

这些木偶是博特略为3-6年级学生举办的表演的一部分，我们的太空安全空间他创建这个网站是为了提高人们对心理健康和残疾的认识和接受度。在大约30个木偶的帮助下，每个木偶代表一种心理健康状况，Botelho打破了与孩子们沟通的障碍，并开始围绕一个高度耻辱的话题进行对话。

木偶打破了对话的障碍

“我用木偶来给这个问题带来轻松，因为当你开始谈论心理健康时，它总是一个严肃的话题。根据我的经验，当人们听到“心理健康”这个词时，他们听不到“健康”。“他们只会听到‘神经病’，这让他们害怕，”博特略说。

“在成长过程中，每当我想要敞开心扉时，我都会被拒之门外。我希望关于心理健康的对话能变得简单。”

博特略一生中大部分时间都生活在抑郁和严重焦虑中，他理解那些需要心理健康支持的人无法向外界寻求帮助。“在成长过程中，每当我想要敞开心扉时，我都会被拒之门外。我希望关于心理健康的对话能够轻松，就像我们现在正在进行的那样，让孩子们知道，无论你在做什么挣扎，都是可以的，”他说。

孩子们确实很容易与博特罗可爱、时髦的娃娃产生共鸣：其中就有迪·普莱斯，“最可爱的小女孩，心事重重”。在他的一部电视剧中，迪伊向博特略透露，她不想起床，也不想做任何事情。“我理解，因为有时候我也有同样的想法。我可以帮助你理解你在想什么，并帮助你把这些想法变成积极的想法……当我有这些想法时，我强迫自己去做我喜欢的事情，”博特略回答道，他的话给听众中任何可能有类似感受的人带来了接受和建议。

作为木偶，包括永远焦虑不安的“安妮·齐西”；患有自闭症的“奥黛西姆”；诵读困难的“莱克斯”;和“多动症”（ADHD），表现出他们独特的行为，博特略巧妙地吸引了他的年轻观众进行对话。他说，很多孩子在演出结束后走向他，感谢他理解他们长期困扰的问题。他还收到学生和家长的电子邮件，询问有关节目中涉及的一些话题的更多信息。他说，这样的反应表明，这些对话在创造对心理健康问题的接受和理解方面发挥了重要作用。

“我想让孩子们知道，无论你在挣扎什么，都可以挣扎。”

“把我的节目带到学校并不容易。起初，我被校长们拒之门外，他们说孩子们不需要听到“那种东西”，或者“这些孩子太小了，不知道这些东西”。“我一直被拒绝，直到我向多伦多地区学校董事会提出了我的建议。通过我的节目，我让孩子们知道，无论如何，你就是你注定要成为的人，你必须为此爱自己，”他说。

通过木偶戏分享经验

博特略说，谢里登大学的插画课程帮助他培养了与孩子们交流的艺术。他说：“这个项目实际上没有任何关于木偶戏的内容，但它帮助我了解了吸引孩子的艺术风格，或者只是年轻人和年轻人的类型。”这个项目还教会了他关于书籍插图的知识，他在从谢里登大学毕业后就开始了自己的MG游戏。

即使在他从事插画工作时，博特略继续培养他对木偶的热情，这可以追溯到他的童年早期。受吉姆·汉森的《布偶》的启发，他在12岁时制作了他的第一个布偶。然而，直到几年后，当他为著名的木偶师和芝麻街的大鸟和奥斯卡的创造者卡罗尔·斯宾尼工作时，他才意识到他不仅可以用木偶来讲述自己的故事，还可以帮助孩子们经历类似的经历。

“我发现有什么更好的方法来利用我在绘画和木偶方面的所有技能，而不是为孩子们创造一种不同的动态，帮助他们成长，成为他们自己，并爱他们自己。”

“大约七年前，当我们在尼亚加拉瀑布的一个漫画大会上一起工作时，斯宾尼把他的自传纪录片给了我看。它追溯了他与吉姆·汉森（Jim Henson）最早的合作，以及他从一个受欺负的孩子到成为童年偶像的历程，”博特略说。

爱自己，尽管有心理健康问题

“我看了之后就哭了。我意识到是时候讲述我的故事了，”博特略回忆道。“我在他和他的旅程中看到了自己。我有严重的社交焦虑、抑郁和很多其他的事情，这些都阻碍了我追求事业和对自己充满信心。但我已经接受了这一切。所以我想，有什么更好的方法来利用我在绘画和木偶方面的所有技能，而不是为孩子们创造一种不同的动态，帮助他们成长，成为自己，并爱自己。”

除了全省的学校，博特略的节目现在也可以在霍尔顿地区的YourTV上看到。他刚刚为另一个地方频道完成了第二季的拍摄，该频道覆盖了从米尔顿到金斯顿的地区。两年前，他出版了他的第一本插图书，《让我们来见见阿卜迪昂·迪昂·迪昂：我们的太空书》。他是艺术之家（Art House）的视觉艺术和MG游戏官方网站表演和戏剧课程的讲师。艺术之家是一家非营利慈善组织，为由于经济原因很少或根本没有机会参加这些活动的儿童和青少年提供免费的艺术项目。他也是米西沙加视觉艺术学院（VAM）的儿童艺术导师。

“我可以被认为是一个极端的心理健康倡导者，但我认为我是一个自爱的倡导者。我从小就讨厌自己。我很害怕，害怕，我不喜欢我是谁，也不知道该和谁谈论这些事情。我觉得自己不属于这里。现在容易多了，因为我已经接受了我的这些部分。确保每个人都知道，我们每个人都在为这样或那样的事情而挣扎，这是我现在的人生使命，没有孩子长大后会有和我一样的感觉。谈论它是可以的，因为这就是我们，我们不应该回避它，”他说。

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横幅照片：谢里丹校友史蒂文·博特略的木偶（插图' 05）心理健康节目为儿童，我们的空间安全空间。