寄去鼓励和希望的信

克里希纳·约瑟夫（Krishna Joseph）很早就明白，一封信如何能振奋老年人的精神。

16岁时从圣卢西亚移民过来的约瑟夫说：“我妈妈生我比较晚，所以我看到了老年人的需求，也看到了她多么感激有一个不评判她、能表现出同情的人说话。”

“搬到加拿大后，我开始给妈妈写信，她总是期待着收到这些信。他们对她的影响很大。”

将近二十年过去了，约瑟夫仍然在寄鼓励和希望的信。遗憾的是，她的母亲已经四年前去世了，她再也不能寄给她了。但约瑟夫一直在继续给老年人写信的做法，她在第二年的大部分时间里都在谢里登的社会服务工作者-老年学文凭课程中进行虚拟实地实习，为那些可能在COVID-19大流行期间苦苦挣扎的孤立的老年人制作彩色和手写的信息。“我妈妈教育我要关心和支持别人，”约瑟夫说。“如果她还在这里，我知道她会非常自豪的。”约瑟夫在实习期间写的第一封信是作为“反对隔离信件”的志愿者写的。“反对隔离信件”是一个向加拿大、美国、澳大利亚和以色列各地的辅助生活设施和养老院的居民发送手写信件的组织。然后，她创建了自己的项目，克里希纳反对老年人孤立的动机信，与她在巴里的当地社区建立联系。约瑟夫自费开展了她的写信活动，并得到了谢里登创新实地实习奖学金的支持，该奖学金向参加无薪实地实习的学生提供高达1200美元的奖励。同学梅兰妮·安·约翰斯顿也参与了这个项目，巴里圣尼古拉斯天主教学校多个年级的学生也参与了这个项目，今年春天，他们向附近的长期护理之家罗伯塔广场寄去了数百张卡片和信件。

让老年人回到过去

约瑟夫说：“我想把这些老年人带回到那个信件都是手写的、作为纪念品的时代。”约瑟夫是两个孩子的母亲，她在30岁出头的时候来到谢里登，追求她对老年人护理的热情。

“在我的信中，我会问他们过得怎么样，告诉他们一些关于我自己的事情，并附上一些励志名言和话语来振奋他们的精神。即使他们不能出去，我也建议他们打开窗户，这样他们就能感受到吹进来的微风。我只是想传递一些阳光和希望。”

在整个实习过程中，约瑟夫找到了很多方法来做到这一点，其中还包括为为您服务该组织为55岁及以上的人提供虚拟课程和社交项目加拿大长者论坛，这是一个由老年人组成的组织，旨在提高老年人的生活质量，减少社会孤立，促进积极老龄化。

“在疫情期间，我们不得不寻找虚拟实习选择，因为我们的学生无法像以往那样进入长期护理和养老院。我们给二年级学生提供了一份帮助他们实现必要学习成果的菜单，但我们也告诉他们，如果他们想要更进一步，朝着他们受到启发的方向前进，他们可以做其他事情，”SSW老年学教授Alexa Roggeveen说。

“克里希纳真的全身心投入了。她非常坚定地致力于帮助社区里的任何人，尤其是老年人。当她看到有需要的时候，她就想去满足这种需要。”

通过缩小差距打击年龄歧视

通过让圣尼古拉斯的学生为克里希纳的《反对老年人孤立的激励信》捐款，约瑟夫解决了另一个问题——年轻人和老年人之间的代沟。“许多年轻人的生活中没有老年人，他们在没有与老年人接触的情况下可能产生的负面看法可能很重要，”罗格文指出。克里希纳通过建立这些联系，帮助打击了年龄歧视。”“在这样一个充满挑战的时期，这是一个做一些积极的事情的好机会。我们的学生玩得很开心，对伸出援手感到很高兴，”前圣尼古拉斯校长克里斯汀·托特补充道。“作为一个母亲孤独而年老的人，我知道你可能无法真正理解这些人所感受到的孤独，直到你亲眼看到它。如果学校能再次举办这样的活动，那就太好了。”圣尼古拉斯和其他学校可能有这样的机会。约瑟夫打算继续经营克里希纳的“反对老年人孤立的激励信”，即使她的实习已经结束。“我听说这些老年人多么期待收到我的信，他们脸上挂着灿烂的笑容，”约瑟夫说。“我知道我的信正在发挥作用。”

Krishna Joseph是来自21个不同谢里登项目的371名学生之一，他们在2021年冬季学期获得了创新实地安置奖学金。数百名学生申请了奖学金，在申请中概述了他们积极的实习经历，并描述了他们独特而创新的经历。该奖学金项目部分由加拿大政府的创新工作结合学习计划（IWIL）、合作教育、工作结合学习（CEWIL）、加拿大创新中心（iHUB）和谢里登学院资助。